Учений вперше сфотографував, як дрібні мурахи обслуговують великих: що його здивувало

У пустелях південно-східної Аризони вчені зафіксували унікальну поведінку мурах, яку раніше ніколи не описували. Маленькі конічні мурахи не лише контактують зі значно більшими мурахами-жниварками, а й буквально "чистять" їх, не ігноруючи навіть простір всередині відкритих щелеп. Про це пише SciTechDaily.

Дослідження, результати якого опубліковані в журналі Ecology and Evolution, провів ентомолог Марк Моффетт із Національного музею природної історії Смітсонівського інституту. Він порівнює цю взаємодію з поведінкою так званих "риб-чистильників" у морях, які позбавляють більших риб паразитів і забруднень, попри ризик бути з’їденими.

Описуючи взаємодію між більшими і меншими мурахами, науковець розповів, що великі мурахи-жниварки збираються біля гнізд значно менших конічних мурах, тримаючи свої зазубрені щелепи відкритими. Замість агресії менші мурахи залазять на більших і починають облизувати та покусувати їхнє тіло. За словами вчених, це перший зафіксований випадок, коли один вид мурах "чистить" значно більший.