У Valve назвали "абсурдом" спробу прирівняти кейси CS2 до азартних ігор

Компанія Valve, розробник популярної гри Counter-Strike 2, опинилася в епіцентрі нового юридичного конфлікту. Її звинувачують у тому, що система лутбоксів у грі є формою незаконного гемблінгу. У відповідь на позов, поданий у Нью-Йорку, Valve категорично заперечує ці твердження, називаючи їх «абсурдними» та попередивши про потенційно небезпечний прецедент для всієї індустрії розваг.

Як повідомляє Courthouse News Service, Valve подала клопотання про закриття позову, ініційованого генеральною прокуроркою штату Нью-Йорк Летицією Джеймс. Суть звинувачень полягає в тому, що механіка випадкових предметів у Counter-Strike 2 нібито привчає як дітей, так і дорослих до азартних ставок.

Звинувачення штату Нью-Йорк

• Позов був поданий у лютому, стверджуючи, що кейси в грі формують звичку до азартних ігор через систему випадкових винагород.
• Влада Нью-Йорка вимагає повної заборони продажу лутбоксів на території штату.
• Штат також домагається стягнення з Valve потрійної компенсації від прибутку, отриманого завдяки цій системі.

Кожна з цих операцій – і безліч інших подібних – передбачає придбання випадкових предметів, які можна перепродати за гроші,

— коментує штат звинувачення проти Valve в іншій заяві.

Позиція захисту Valve

Юристи Valve з фірми Milbank LLP наполягають на тому, що система лутбоксів не є азартною грою. Їхні аргументи полягають у наступному:

• Користувачі завжди отримують товар (випадковий скін із визначеного набору предметів), за який заплатили.
• Відсутній ключовий елемент азартних ігор – ризик втратити гроші без отримання винагороди.
• Віртуальні предмети в грі не можуть вважатися майном або грошовими активами в рамках законодавства Нью-Йорка про азартні ігри.

Для ілюстрації своєї позиції захист провів аналогію між цифровими лутбоксами та традиційними фізичними колекційними товарами, такими як бейсбольні картки, набори Happy Meal або коробки із сухими сніданками, де покупець також не знає заздалегідь, який саме предмет отримає всередині.

Адвокати Valve підкреслили, що сама лише випадковість винагороди ніколи не визнавалася судами ознакою азартної гри, навіть попри існування вторинних ринків для рідкісних колекційних предметів.

Люди люблять сюрпризи. Частина привабливості багатьох популярних колекційних предметів – від бейсбольних карток до коробок із пластівцями – полягає в можливості відкрити запечатану упаковку й отримати в подарунок рідкісний предмет… Жоден законодавчий орган чи суд ніколи не визнавав таку дію незаконним азартним іграми,

— заявили юристи Valve, коментуючи звинувачення штату.

Представники компанії також попередили суд про потенційні наслідки такого рішення. На їхню думку, ухвалення позиції прокурорів може поставити під удар цілу низку звичних розважальних механік, наводячи як приклад мережу Chuck E. Cheese, де відвідувачі обмінюють отримані за ігри квитки на призи. Valve звернулася до судді Верховного суду Нью-Йорка Ненсі Беннон із проханням остаточно закрити справу без можливості повторного позову.

Історія та глобальний контекст лутбоксів

Скандали навколо лутбоксів у іграх Valve тривають вже майже десять років. Після запуску системи кейсів у Counter-Strike: Global Offensive у 2013 році, косметичні предмети швидко перетворилися на повноцінний цифровий ринок із реальною грошовою вартістю. Це призвело до масової появи сторонніх сайтів для ставок, рулеток та азартних ігор, де рідкісні предмети використовувалися як валюта для так званого «skin gambling».

Перші значні судові претензії до Valve у США з'явилися ще у 2016 році, звинувачуючи компанію у сприянні нелегальному ринку азартних сайтів. Хоча частину тих позовів було закрито або відхилено, проблема не зникла.

Міжнародний досвід регулювання

• Бельгія (2018): Бельгійська Gaming Commission офіційно прирівняла платні лутбокси до «ігор випадку», зазначивши, що гравець витрачає реальні гроші за шанс отримати випадковий предмет цінності.
• Нідерланди (2018): Агентство Kansspelautoriteit ухвалило аналогічне рішення, наголосивши на можливості продажу або обміну предметів з кейсів, що надає їм реальну економічну цінність. Це змусило Valve відключити відкриття кейсів і торгівлю предметами для частини користувачів у регіоні, як писало видання Tom’s Hardware.
• Китай: Видавців зобов'язали публікувати шанси випадіння предметів.
• Японія: Раніше заборонила окремий тип механіки «kompu gacha».
• Німеччина: Valve адаптувала систему кейсів, додавши для місцевих користувачів функцію попереднього перегляду вмісту контейнерів перед відкриттям, відповідаючи вимогам регуляторів щодо прозорості.
• Велика Британія: Регулятори досі формально не прирівняли лутбокси до азартних ігор, хоча неодноразово висловлювали занепокоєння щодо їхнього впливу на дітей та підлітків, зазначає The Guardian.

Зміни в механіках лутбоксів від Valve

Незважаючи на свою юридичну позицію, Valve вже кілька років поступово змінює систему винагород у своїх іграх. Зокрема, гравцям було дозволено самостійно обирати щотижневі нагороди без необхідності відкривати випадкові кейси. Для Німеччини компанія також впровадила функцію попереднього перегляду вмісту контейнерів, щоб відповідати місцевим законодавчим вимогам.

Новий позов у Нью-Йорку, який прямо називає систему кейсів «класичною формою азартних ігор» та вимагає не лише заборони механіки, а й багатомільйонних штрафів, став одним із найагресивніших юридичних викликів для Valve за останні роки, як зазначає Reuters.