«Пітч — це хороша вправа для того, щоб краще зрозуміти свій стартап». Як пройшов четвертий Challenger Demo Day. AIN побував на події

Demo Day, який відбувся 22 квітня, став кульмінацією акселераційної програми для стартапів Challenger Accelerator.

«Безумовно подавайтесь. Ви можете отримати безкоштовні консультації та перевірити себе на міцність. На програмі є ті, хто буде ставити під сумнів ваші ідеї, але водночас дуже допомагати протягом усього процесу», — розповідає про програму Томас Тірс, радник з питань співробітництва у сфері розвитку (ESTDEV) і один з генеральних партнерів Challenger Accelerator.

Приз головного переможця, $25 тис. від UMAEF, забрав Дмитро Лилик зі стартапом Neomi. Проєкт сміливо можна назвати абсолютним чемпіоном цьогорічної когорти, бо стартап забрав чотири нагороди.

Окрім головного призу, команду нагородили $25 тис. в AWS кредитах від USF, квитком на IT ARENA та підтримкою із залучення інвестицій від Tinydata.

AIN побував на Challenger Demo Day від Challenger Accelerator і розповідає, як усе пройшло. За що журі так оцінили Neomi та які інші українські команди відзначили?

Як проходило навчання під час Challenger Accelerator

Challenger Accelerator — міжнародна equity-free акселераційна програма для стартапів. Цьогоріч збиралася вже четверта когорта учасників в Україні. Упродовж трьох місяців 13 українських стартапів працювали над своїми рішеннями під індивідуальним наставництвом менторів з України та ЄС. Команди відвідали 18 сесій із product-market fit, побудови та розвитку команди, продажів, технічної розробки, провели понад 100 менторських годин і вдосконалили свої пітчі.

«З кожним роком я бачу, як стартапи, що проходять акселерацію, стають сильнішими. Це свідчить про те, що наш акселератор розвивається й виходить на новий рівень разом з учасниками. Ми постійно доповнюємо програму новими елементами, які дають командам міцнішу основу для подальшого зростання. Наприклад, цього разу це були індивідуальні сесії з інвесторами, ми розширили пул призів для команд і можливостей по завершенню програми, маємо контакти з новими інвесторами», — розповідає Олена Шершун, програмна менеджерка Challenger Accelerator та асоційована партнерка Civitta.

Challenger Accelerator проводиться в гібридному форматі та орієнтована на стартапи з MVP, які прагнуть залучити інвестиції, вдосконалити продукт, масштабувати бізнес і вийти на нові ринки. Цьогоріч працювали в трьох напрямках: EdTech, HealthTech та АІ. 

«Це моя перша акселераційна програма. І мені дуже сподобався мій ментор. Патрік Коллінс, founder Prospect Labs. Ми його обрали, бо він грав у футбол з Кріштіану Роналду. А виявилося, він, мабуть, один із найкращих менторів. Я хотів навчитися, як правильно робити business-development. Патрік чудовий наставник», — розповідає учасник програми Роман Божок, Robocode XR у перерві між пітчингами та оголошенням переможців.

 Заметчити стартап і ментора, розповідають у команді організаторів, — дуже важлива частина роботи.

Тому Challenger спершу організовує pre-matching у вигляді зустрічей для стартапу з кількома менторами. Далі і стартап, і ментор обирають своїх фаворитів. Коли є абсолютний збіг, формується пара «ментор — менті».

Сильний набір менторів — це те, що робить Challenger Accelerator особливою програмою. Це відзначають і журі, і кожен з учасників, з ким я встигла поспілкуватися під час Demo Day, одне за одним згадували роботу з менторами.

«Не ти стукаєш у двері, а тобі одразу ці двері відчиняють і відчиняють — правильні двері. Було багато сесій з різними менторами і на різні теми. Це все інвестори, які розповідають, на що вони звертають увагу. Після кожної сесії можна було призначати індивідуальну менторську сесію на будь-яку тему, яка тебе цікавить», — ділиться враженнями Вадим Ошкало з Seeklab.ai.

Для Вадима це був другий пітчинг за життя. Перший згадує як epic fail. За час трьохмісячної програми Вадим все ж встиг підготуватися та покращив свої навички в пітчингу. Тож після презентації, на субʼєктивну оцінку авторки, був трохи щасливішим.

Серед викликів, які називає інша учасниця програми, Анна Чорна, Mindship, уявлення, що маєш багато часу.

«Здається, що 3,5 місяця — це великий період часу. І є ілюзія, що можна встигнути досягти всього. А з часом, особливо там в кінці березня — на початку квітня, було дуже непросто. Пишаюсь, нашою командою, що ми змогли досягти важливі для нас milestones?Ключові етапи або контрольні точки у процесі роботи над проєктом. . Ми побудували extension?Розширення функціоналу застосунку. до нашого мобільного застосунку, аналітичний дашборд. Це було найбільшим викликом для нас, враховуючи GDPR compliance?Відповідність вимогам General Data Protection Regulation — закону ЄС про захист персональних даних.», — розповідає підприємиця.

Іншим викликом для стартапів, звісно ж, залишаються умови та контекст, у яких вони створюють свої продукти. Вони про це не згадують, але умови нагадують про себе самі. Під час пітчу Романа Божка перебиває тривога, оголошена в області.

Але йому все ж вдається закінчити промову й відповісти на запитання журі. Цей момент повертає до реальності, і вчергове нагадує, у які часи створюється стартап-культура та спільнота зараз. 

Більше про учасників акселератора

Neomi — AI-асистент для бізнесу, який автоматизує робочі процеси, інтегрується з внутрішніми системами та допомагає командам працювати швидше через єдиний чат-інтерфейс. Проєкт пітчив Дмитро Лилик, СЕО.

Intelswift — AI-платформа, яка автоматизує клієнтську підтримку та комунікацію бізнесу через чатботів, AI-агентів і робочі процеси в єдиній системі. Проєкт пітчила Юлія Демчук, СЕО.

Seeklab.ai — AI-пошук для e-commerce, який допомагає користувачам знаходити товари за текстом, голосом або фото, розуміючи намір запиту та підвищуючи конверсію продажів. Проєкт пітчив Вадим Ошкало, СЕО.

SoftWay — платформа для автоматизації та управління бізнес-подорожами й витратами компанії, яка об’єднує бронювання, контроль витрат та аналітику в одному інструменті. Проєкт пітчив Денис Голобородько, CBDO.

Mailerr — платформа, яка автоматизує створення й управління email- інфраструктурою (домени, поштові скриньки, налаштування), щоб масові холодні розсилки потрапляли в inbox, а не в спам. Проєкт пітчив Юрій Момот, Head of Growth.

Moviso — мобільний застосунок, який допомагає знаходити, відстежувати й обирати фільми та серіали разом із друзями через персоналізовані рекомендації та соціальні функції. Проєкт пітчив Віталій Павлик, СЕО.

Mindship — AI-застосунок для ментального здоров’я, який персоналізує дихальні практики на основі ваших даних і допомагає швидко зменшити стрес, покращити фокус і відновити енергію. Проєкт пітчила Анна Чорна, СМО.

Vetlyx — AI-платформа для ветеринарної індустрії, яка об’єднує клініки та власників тварин, автоматизує управління практикою та надає доступ до медичних даних у єдиній системі. Проєкт пітчила Олена Буфан, СЕО.

AtriaPRM — AI-платформа для клінік, яка автоматично перетворює медичні висновки на персоналізовані плани догляду з нагадуваннями та комунікацією з пацієнтами після прийому. Проєкт пітчив Данило Чистяков, СЕО.

Eated — AI-застосунок для формування здорових харчових звичок через аналіз фото їжі та персональні підказки без підрахунку калорій. Проєкт пітчив Рей Астафічев, СРО.

Robocode XR — онлайн- і VR-платформа для навчання програмування, робототехніки й STEM-предметів через інтерактивні симуляції та гейміфіковані уроки для дітей і студентів. Проєкт пітчив Роман Божок, СЕО.

Pravozno — онлайн-платформа з курсами та матеріалами для підготовки студентів до обов’язкових державних іспитів в Україні. Проєкт пітчив Майк Пономаренко, СЕО.

SoftTrainer — AI-платформа, яка оцінює й розвиває soft skills і лідерські навички співробітників через персоналізовані тренінги й симуляції з вимірюваним бізнес-результатом. Проєкт пітчив Роман Коваленко, СЕО.

День Х. Challenger Demo Day

Визначальним днем у програмі, як і завжди, є Demo Day. До фінального пітчингу дійшли 13 команд. Ставки були високі, а презентовані цілі амбітні. Переможець Demo Day отримав $25 тис. від партнера акселератора UMAEF на розвиток продукту та інші потреби. Ці гроші, як ви вже знаєте, отримав Дмитро Лилик і стартап Neomi.

«Neomi переміг на Demo Day завдяки своєму капіталоефективному підходу до виходу на ринок, надійній технічній конкурентній перевазі та команді засновників. Вони продемонстрували операційну прозорість, необхідну інвесторам для ухвалення впевненого рішення на найранішому етапі», — розповідає Антон Ващук, директор програми інновацій і підприємництва в Ukraine-Moldova American Enterprise Fund та один із генеральних партнерів Challenger Accelerator.

Ще по $25 тис. для трьох команд від партнера акселератора USF на хмарні сервіси Amazon. Кошти стануть у пригоді під час хостингу застосунків, розбудови АІ-інфраструктури. Цю нагороду забрали Дмитро Лилик і стартап Neomi, Данило Чистяков і стартап AtriaPRM, а також Майк Пономаренко зі стартапом Pravozno. 

Допомогати у фандрейзнингу партнер акселератора Tinydata буде Neomi і Дмитру Лилику. На Lviv IT Arena, яка відбудеться у вересні 2026 року, поїдуть Дмитро Лилик з Neomi та Анна Чорна з Mindship.

А на конференцію Latitude59 з командою Challenger в Таллін поїдуть аж шість учасників:

• Данило Чистяков, AtriaPRM;
• Олена Буфан, Vetlyx;
• Анна Чорна, Mindship;
• Денис Голобородько, Softway;
• Руслан Коваленко, SoftTrainer, передав свій квиток команді Seeklab.ai;
• Рей Астафічев, Eated.

Естонська та українська стартап-спільноти не дуже відрізняються, вважає Петер Мотскула, ангельський інвестор у EstBAN, один із журі на Demo Day Challenger. «Ми обоє вчилися одне в одного. Ми давно працюємо разом», — зауважує інвестор.

Забрати чотири нагороди Neomi, вважає Петер Мотскула з Естонії, допомогла залученість Дмитра Лилика, засновника стартапу, до спільноти.

«Одна річ, яка виділялася, — це те, що він швидко рухається вперед і водночас не просить абсурдних інвестицій. $25 тисяч зараз, щоб розібратися, зробити кілька швидких тестів. Зрозуміємо, як це працює, а потім підемо на мільйон. І цей дуже практичний і приземлений підхід змусив журі сказати: “Чому б ні?”», — захоплено говорить Петер Мотскула.

Виграні кошти, до речі, Дмитро Лилик збирається витратити, зокрема, на участь у релевантних конференціях. Деякі з них відбудуться вже в травні-червні, ще деякі заплановані на осінь 2026 року. Про це трохи згодом.

Обираючи переможця, журі дискутували між собою, навіть відчутно затрималися. Що ж, авторка мала таке передчуття, враховуючи зростання напруги ще під кінець пітчингу. Питання ставали гострішими, їхня кількість зростала.

«У нас двоє колег були з Данії і, відповідно, з Естонії, а також колеги з української екосистеми. Було цікаво дивитися через призми локальні і міжнародні. Що відзначали колеги з інших країн і що відзначали ми як локальні індустрії», — говорить Олександр Яценко, SMOK Ventures, один із журі конкурсу. 

На вибір переможця, продовжує він, може вплинути чимало факторів: як добре знають команду, який їхній внесок в екосистему. Не тільки як підприємців, а і як людей, що є частиною спільноти. На ці розбіжності журі вплинуло, зокрема, знання бекграунду людей.

«Це не тільки про пітч, слайди чи про трекшн. Хоча це важливо теж. Це більше про людей. Чим вони є, ким вони є, де вони були і куди вони рухаються. Коли мова йде про венчур, це доволі human-centric бізнес. Обираючи команду, в яку хочеш інвестувати, ти маєш розуміти, що потенційно ви можете бути разом 10 і більше років», — продовжує Яценко.

Чого українським стартапам не вистачає сьогодні

У коридорі між оголошеннями переможців зустрічаю Олександра Улицького, CFO Mate Academy, одного зі спікерів програми. Говоримо про те, що українським стартапам сьогодні не завжди вистачає глобального бачення.

«Дуже заточені на Україну, мені здається. Усі показують ринок, на який вони таргетуються, але при цьому дивляться тільки на Україну. Це їх дуже обмежує. Вони не дивляться на ринок Сполучених Штатів, який великий. І на ньому можна теж працювати з України», — говорить спікер. 

Окрім того, серед ідей навколо АІ чимало тих, які можна легко замінити. Немає сильного нашарування над штучним інтелектом, унікальної пропозиції. Про це згадували і журі у своїх питаннях під час пітчингу.

«Коли я проводив менторство з фінансів, то помітив, що стартаперам також не вистачає ще розуміння економіки. Усі хочуть просто показувати, що продукт росте. Але зростання має бути прибутковим або хоча б мати потенціал до прибутковості», — додає Олександр.

Про те, що стартапам сьогодні не вистачає довготривалої стратегії і бачення, говорить і Ярослав Ярославський, лід-ментор Challenger. 

«Мало уваги приділяють стратегії із залучення фінансування на ранній стадії: як правило не мають відповідей на питання до себе. Коли, як, від кого, і через який інструмент вони планують залучити кошти? Лише скільки їм потрібно. Це є наслідком нерозуміння, як працює ринок венчурних інвестицій і очікувань інвесторів, оскільки культура поки що умовно молода для України», — додає Ярослав.

Ті, хто будують стартап, мають розуміти, що їм потрібна команда, яка закриває повністю всю експертизу зараз і в майбутньому. На це дуже впливає різниця між культурою, де зародилися венчурні інвестиції, і українськими фаундерами. 

«Ми бачимо багато історій успіху з українськими фаундерами. Але я вважаю, що з цією кількістю освічених спеціалістів, які є в Україні, і креативністю, цих історій успіху має бути набагато більше», — переконаний Ярославський.

Лід-ментор пояснює, участь в акселераторських програмах, відкриває очі багатьом. Особливо участь в американських акселераторах, куди потрапити важче, ніж в українські та європейські.

«Велике питання — це недалекоглядність, неспроможність робити стратегії на два роки, на три, на п’ять років. Хоча всі знають, що все потрібно. І роблять просто, щоб було. Хоча на першому етапі якраз закладається фундамент. І це найважливіше», — підсумовує Ярославський.

До прикладу наводить ситуацію, коли компанія на ранньому етапі не думає про кіберзахист, коли більшість стартапів — це софт. Як на пізніших етапах, коли будуть заходити інвестори, станеться хоча б один кіберінцидент, угода в такому випадку скасується одразу.

«Про такі речі потрібно думати одразу, на самому початку заснування свого проєкту». Те саме стосується регуляції AI. У час, коли Євросоюз має одне з найбільших регулювань штучного інтелекту, не можна не планувати заздалегідь.

CEO WINSTARS.AI і ще один з лід-менторів акселераційної програми Challenger Дмитро Софина також вказує на брак системного бізнес-мислення, що заважає українським стартапам розвиватися.

«У нас є ілюзія, що освіта і досвід роботи в корпорації не важливі. А після того як навіть отримують перші інвестиції, так і не можуть перетворитися на бізнес-компанію. Бо не знають бази: корпоративної культури, фінансів, основ лігалу, управління персоналом, ефективних перемовин і продажів. На довгій дистанції відсутність знань зменшують шанси на успіх», — пояснює Дмитро.

З того, чого українським стартапам не вистачає, це deep tech, вважає Софина. Їх одиниці, на кшталт Haiqu. Але Україні бракує ґрунтовних наукових проєктів, які були цікаві б інвесторам за кордоном навіть без ринку.

Натомість українські стартапи вирізняє потужна інженерна база, легкість і дешевизна запуску компанії/ бізнесу, а також стимул працювати й рухатися вперед попри все. 

«Якщо наші стартапи почнуть реально вчитись і робити саме бізнес з акцентом на продажі реального продукту, а не імітації, то тоді все в Україні буде виходити. І наостанок, робіть в Україні, робіть для України, тільки тоді масштабуйтесь. Або одразу вибудовуйте колаборацію з партнерами зі Штатів. Тоді є більше шансів», — підсумовує Дмитро Софина, лід-ментор Challenger Accelerator.

Стійкість українських засновників відзначає й Антон Ващук, директор програми інновацій і підприємництва в Ukraine-Moldova American Enterprise Fund. 

«Українська технологічна екосистема в умовах війни продемонструвала виняткову стійкість засновників і глибину інженерних знань при оцінках на етапі pre-seed, які не пройшли б відбір для укладення угоди серії А в Торонто чи Сан-Франциско. Тому фонд долучився на найранішому життєздатному етапі входу в економіку, що відновлюється, яка має значні сприятливі фактори євроатлантичної інтеграції та структурний надлишок талантів», — підсумував Ващук.

Відгук переможця Challenger 2026

Для Дмитра Лилика, СЕО Neomi, це вже друга участь в акселераторі Challenger. Він долучався ще до першої когорти, яку провели у 2021 році, зі своїм попереднім продуктом. Але під час програми призупинили участь для пошуку нових ідей. «Це вже знайома для мене програма, знайомі люди з рівнем внутрішньої довіри», — пояснює свою участь Дмитро.

«Найбільша цінність навіть не в самих лекціях, а в нетворкінгу і менторах. Особливість Challenger у тому, що тут були стартапи різного напрямку. З деякими ми настільки не перетинаємося, що конкуренція як явище не виникає. Були стартапи, про яких я знав раніше. Я подумав тоді: "О, прикольно, я з серйозними людьми буду на рівні"», — розповідає Дмитро.

Про пітчинг на Demo Day розповідає, що мав виступи і краще. Трохи тремтів голос, було присутнє базове хвилювання. Дмитру здалося, що він рухався швидше, ніж потрібно, адже наприкінці мав додаткових вісім секунд. Але, враховуючи результат — чотири нагороди — здається, донести меседж таки вдалося. «Він був зрозумілим. Настільки зрозумілим, що я отримав доволі мало запитань», — підсумовує свій виступ стартапер.

За ціль Neomi ставить собі їздити на нішеві конференції, які стосуються Grocery, E-commerce і подібних доменів. На це власне і просили кошти на Demo Day.

Розповідаючи про свій продукт, Дмитро Лилик пояснює: це асистент, який за вас купує продукти харчування. Зазвичай людина витрачає пів години на те, щоб мануально обирати кожен товар, який їй потрібно купити на тиждень.

Це все можна делегувати Neomi. Достатньо надіслати запити на кшталт «хочу романтичну вечерю», «хочу тиждень азійської кухні для сім’ї», «хочу щось для перегляду кіно в компанії». Асистент перетворює цей запит на список товарів і підбирає їх у магазинах за 90 секунд. 

Усім стартапам, які готуються до Demo Days, Дмитро радить тренувати свій пітч.

«Ptichdeck — це те, що покращується перманентно і це ніколи не стала історія. Додатково робити фідбек самому собі, записувати себе, слухати себе. Збирати фідбек від інших і постійно покращувати свій пітч. Вмістити увесь контекст стартапу у три хвилини — це хороша ментальна вправа для усвідомлення свого проєкту, щоб дотягнути слабкі місця і зрозуміти, як інші люди бачать твій стартап», — підсумовує СЕО Neomi.

Це була четверта когорта Challenger Accelerator. У березні Challenger також відкрив прийом заявок на Challenger Sustainability. Це тримісячна акселераційна програма для українських стартапів на початковій стадії розвитку, які працюють із «зеленими» технологіями та суміжних галузях.

Після завершення програми учасники отримають подальшу підтримку, зокрема в налагодженні контактів із клієнтами з ЄС і навчальний візит до Швеції для участі у Tech Arena. Подавати заявку можна до 21 червня 2026 року. Деталі за посиланням.

Акселераційна програма Challenger Accelerator організована в партнерстві Civitta та  Radar Tech за підтримки ESTDEV, the Estonian Centre for International Development і Ukraine-Moldova American Enterprise Fund (UMAEF). 

Читайте також: 12 Стартапів взяли участь у програмі Challenger AI 3.0: хто отримав головний приз $25 000? Як відбувся Demo Day 2025